Med spårnedbrytning menas vanligtvis nedbrytningen av spåröverbyggnaden. Kostnaderna för vidmakthållande av spåröverbyggnaden är en post i en ekonomisk analys av godstrafikens lönsamhet. Tar man inte hänsyn till de kostnaderna så suboptimerar man godstrafiken för operatören men glömmer spårhållarens kostnader. Därför har vi valt att inom projektet "effektiva tågsystem för godstransporter" även belysa denna aspekt. Man brukar i regel innefatta följande fyra fenomen i begreppet spårnedbrytning: - Utmattning av räls och andra komponenter, - Ytutmattning av räls, - Rälsslitage, - Försämring av spårgeometri. Varje delområde är ett forskningsområde i sig. Det finns få modeller som försöker prediktera inverkan av parametrar som axellast på hela systemets kostnadsförändring. Nedan ska de olika fenomenen som bidrar till spårnedbrytning belysas lite gran. Delvis presenteras också modeller för kvantifiering av effekterna. Därefter visas några räkneexempel som belyser några viktiga parameters betydelse för spårnedbrytningen. Vi ska dock börja med att diskutera den dynamiska vertikallasten som är helt avgörande för spårnedbrytningen och ingår i i princip alla beräkningsmodeller.