Ett av Luftvårdsförbundets tilläggsprogram för 2006 har varit att redovisa kunskapsläget vad gäller partiklars hälsoeffekter med inriktning på förhållandena i Stockholms och Uppsala län. En viktig fråga är: Vad är det som gör partiklarna så betydelsefulla f ör de negativa hälsoeffekter som observeras? I Miljökvalitetsnormerna regleras endast PM10 halterna, som i vår region överskrids främst beroende på lokalt vägdamm och intransport från andra länder. Mycket talar för att hälsoeffekterna av grova partiklar (vägslitagepartiklar) skiljer sig från andra partiklars hälsoeffekter. Fina partiklar (PM2,5) har hälsoeffekter som föranlett förslag till nya gränsvärden i EU's arbete med översyn av nuvarande normer. Där har också ultrafina partikelfraktionens (främst avgaspartiklar) betydelse f ör hälsoeffekter lyfts fram. Världshälsoorganisationen (WHO) pekar på betydelsen av sotpartiklar. Det finns flera faktorer som talar för att sot kan vara en viktig egenskap partiklarna. Sothalten, mätt som svärtningen av filter, har visats ha starka samband med sjuklighet och dödlighet. Sotet är en bärare av mutagena och cancerogena polycykliska aromatiska kolv äten. Sotet utgörs av en fast kärna i avgaspartiklar och förmår tränga igenom cellmembraner i alveolerna. Humanstudier har visat att dieselavgaser kan orsaka akuta inflammatoriska reaktioner i lungceller hos friska personer. Syftet med utredningen är att belysa den senaste kunskapen inom detta område, med fokus på förhållandena i vår region.