Beregninger viser at vårt nasjonale nettverk av stamveger og baner har fått et veldig etterslep i vedlikehold og standard sett i forhold til behovet i et moderne, velfungerende samfunn. I følge en rapport utarbeidet av Statens vegvesens etatsprosjekt, "Vegkapital", er etterslepet knyttet til vedlikehold av riksveger beregnet til 11.3 mrd kroner ved starten av 2003. I tillegg kommer et meget stort etterslep knyttet til selve vegstandarden. Statens vegvesen har grovt anslått at det vil koste 200 mrd kroner å utbedre stamvegnettet til fullgod standard. I dette prosjektet er det pekt på mulighetene for at ressurseffektiv oppgradering kan komme inn som et 3., seriøst alternativ til: 1. fortsatt (og ofte uhensiktsmessig) vedlikehold og 2. fullstendig (og meget ressurskrevende) nybygging. Det eksisterer ingen standardisert metodikk for vurdering av opprustningstiltak for eksisterende veger. En god del av dagens riksvegnett har røtter tilbake til tiden før vegnormalene ble tatt i bruk. Selv om mange strekninger er rustet opp senere, bærer disse vegene ofte preg av ujevn standard der de dårligste partiene som regel er å finne der kostnadene til opprustning er høyest.