Denna rapport är en underlagsrapport, eller inramning, till det av Vinnova finansierade projektet Resande i glesa bygder - livsförutsättningar för kvinnor och män (Dnr 2006-03308). Projektet syftar till att utifrån befintlig kunskap om kvinnors och mäns skilda resande- och aktivitetsmönster fördjupa analysen av villkoren och förutsättningarna för kvinnors och mäns resande i olika glesa miljöer, samt relatera detta till transportpolitikens nuvarande praktik. Projektet har sin empiriska bas gemensam för samtliga delstudier och utgår från två ortspar; Gislaved och Strömsund (glesbygd), Falkenberg och Örnsköldsvik (mellanstora orter med omgivande landsbygd). En studie av glesa bygders förutsättningar blir dock intressant först när de glesa bygderna kan relateras till något annat, vad är unikt, vad är likartat med andra miljöer? Som en referens till de glesa bygderna görs därför en del jämförelser med ett större ortspar; Linköping och Umeå. I fokus står dock de glesa bygderna! I denna rapport beskrivs de kommuner som ingår i studien med avseende på bosättningsmönster, befolkningsutveckling, sysselsättning, arbetsmarknad, pendling mm.