September 2007 sjösatte Miljöberedningen Västra Götalandsregionen dialogprojektet Smart Energi. Inom Smart Energi inrättades sex fokusgrupper med som uppdrag att i dialog med intressenter få fram underlag för hur Västra Götaland i närmaste framtiden kan uppnå målsättningen att vara oberoende av fossil energi. Inom fokusgruppen godstransporter/grön logistik har en av utgångspunkterna varit frågan hur den befintliga infrastrukturen kan effektiviseras och utnyttjas på bättre sätt. På ett dialogmöte i Kungälv i april 2008 diskuterades förutsättningarna för vattenburen godstrafik mellan Göteborgs hamn och industrierna längsmed Göta Älv och mellan hamnen och Vänerområdet. Utgångspunkt har varit tillväxten i Göteborgs hamn och frågan hur Göta Älv kan utnyttjas som godsstråk norrut - ”det tredje benet”. Miljösekretariatet och Regionutveckling Västra Götalandsregionen avsatte extra medel för att genomföra en förstudie som fokuserar på de tekniska och ekonomiska förutsättningarna för ökad godstrafik och på vilka möjligheter en ökad godstransport på älven skapar vad avser miljö- och infrastruktur. Förstudien har genomförts i nära samarbete med Vänerregionens Näringslivsråd. VNR arbetar för att stärka Vänerregionens konkurrenskraft genom att medverka till effektivare och mer uthålliga transportsystem.