Under senare år har ett ökat antal kommuner börjat använda metoden sopsaltning. Metoden är mycket uppskattad hos cyklister och även hos fotgängare som ofta väljer sopsaltade cykelbanor framför sandade gångbanor till cyklisternas förtret. Dock finns utmaningar med sopsaltningen. Saltet man använder är nästan uteslutande koksalt, pga pris, tradition och tillgänglighet. Rapporter har kommit om att saltet orsakar lidande för hundar och skador på cyklar och kommuner kämpar med att optimera halten så att inte för mycket eller för lite sprids. I städer med många öppna vattendrag som Karlstad har rapporterats högre utspädningseffekter, vilket enligt koksaltets fasdiagram leder till högre fryspunkt. En annan utmaning i Sverige är att temperaturerna i allt större delar av landet går emot kraftiga väderomslag och pendlande kring nollan, vilket är det mest problematiska för snöröjning. Om fotgängare och cyklister hinner packa nederbörd till is på vägbanorna, bildas en skorpa som är mycket svår att salta bort. Eftersom koksaltet inte används vid temperaturer under -8°C är det, särskilt för de norra delarna av Sverige, inte en heltäckande lösning.

I denna förstudie har vi, med inspiration av gatuvärmesystemet, undersökt en alternativ metod för att hålla gatorna isfria utan driftsinsatser. Metoden är inspirerad av ett nyligen avslutat projekt där vi framgångsrikt utvecklat en metod för av-isning av rotorblad på vindkraftsverk. Metoden bygger på att man applicerar en ytbeläggning innehållande bl a kolbaserade partiklar (kolnanorör, carbon nanotubes (CNT)) på rotorbladens yta. Denna yta exponeras för mikrovågor varvid partiklarna absorberar dessa och omvandlar energin till värme som gör att eventuell is på ytan smälter (de-icing), alternativt förhindrar att is bildas på ytan (anti-icing). Målet har varit att visa ”proof of concept”, dvs att det är möjligt att värma upp asfaltsbeläggningar och förhindra isbildning genom en kombination av CNT-partiklar och mikrovågsexponering.