Trafikverket har i uppdrag att ta fram och tillhandahålla prognoser för gods- och persontransporter inom väg, järnväg, sjöfart och luftfart. Arbetet stäms av med andra myndigheter, till exempel Sjöfartsverket och Energimyndigheten. Viktiga underlag är regeringens långtidsutredning, Konjunkturinstitutets prognoser om ekonomisk utveckling, och SCB:s befolkningsprognoser.
Nya Basprognoser tas för närvarande fram vartannat år medan större förändringar av indata normalt bara görs vart fjärde år i samband med byte av basår och prognosår. Nya prognoser gäller från och med 1 april varje år, då samtidigt andra beräkningsförutsättningar och verktygsversioner uppdateras vid behov.
2018 års Basprognoser består av en nulägesprognos för år 2014 och samt två prognoser för de framtida åren 2040 och 2060.
Prognoserna ska ses som indikatorer på vilken utveckling som kan komma att ske, givet att de förutsättningar som antas också inträffar. Syftet är att skapa tydliga och jämförbara förutsättningar för samhällsekonomiska beräkningar men även underlag för andra analyser Trafikverket gör. Det är endast en möjlig framtid som redovisas; en framtid där i princip endast dagens beslutade politik och åtgärder har genomförts. Det är viktigt att vara medveten om att det med all säkerhet kommer att tas andra beslut i framtiden som kan komma att påverka transporternas utveckling, därför kompletteras oftast Basprognoserna med känslighetsanalyser. Detta innebär att Trafikverkets Basprognoser inte kommer att nå t ex uppställda klimatmål där vägtrafiken måste begränsas om inte det finns beslut om alla åtgärder och styrmedel som krävs för att uppnå målet.