Vi har undersøkt mulige forklaringer på lav samfunnsøkonomisk lønnsomhet blant norske veiprosjekter. Vi finner at veiprosjekter langt fra sentrale strøk eller i områder med kupert terreng, målt som store høydeforskjeller, har lavere samfunnsøkonomisk lønnsomhet. Generelt tilsier dette lavere lønnsomhet i Norge enn i våre naboland. Forskjeller i prioriteringene og i utformingen og gjennomføringen av det enkelte veiprosjekt kan trekke lønnsomheten ytterligere ned i Norge. For å gjøre noe med dette anbefaler vi at samfunnsøkonomisk lønnsomhet vektlegges sterkere i prioriteringene, samtidig som en synliggjør den eventuelle motsetningen mellom lønnsomhet og andre hensyn som distriktspolitikk og omfordeling. Vi anbefaler videre en kritisk gjennomgang av krav og standarder for veiutforming og at en ser på mulighetene for å begrense kostnadene og øke lønnsomheten gjennom nye kontraktsformer og et mer effektivt samarbeid mellom vegvesenet, entreprenøren og lokale myndigheter.

Norwegian road investment projects have generally low economic return. The reasons for this have been explored. A regression analysis reveals, not surprisingly, that projects in remote areas and/or in areas of difficult topography have lower estimated net benefits. Differences in policy and in the design and implementation of each project could further result in low economic return in Norway. To tackle this, we recommend putting more emphasis on net benefits in the decisionmaking, but also to make any conflict of interest transparent, so as to facilitate the trade-off between economic efficiency and other concerns, like regional policy and redistribution. We further recommend a critical review of current standards and requirements for road design and to explore the possibilities for cutting costs and increasing net benefits through new forms of contracts and a more efficient co-operation between the Public Roads Administration, its contractor and the local stakeholders and decision-makers.