Utbruddet av koronapandemien utløste nedstengninger, først i Kina, siden i Europa, som medførte produksjonsstans i en rekke industribedrifter og i noen havner i Kina. Dette var starten på ubalanse og forsinkelser i containerfraktmarkedet, som skulle få store konsekvenser. Det var stor usikkerhet om utviklingen og lite forutsigbarhet de første ukene etter nedstengingen. Næringen forventet et stort fall i etterspørselen etter varer og transport, men varekonsumet økte globalt. For norsk utenrikshandel var det bare mindre endringer i godsvolumet under pandemien. Noen varer og transportformer økte volumene i 2020, med ytterligere vekst i 2021. Dette til tross for utfordringer i transportkapasitet, spesielt for interkontinental containerfrakt og flyfrakt. Pandemien har vist at godset finner nye veier, men det kan ta lenger tid og medføre økte kostnader: Når noen havner ble stengt i Kina, ble anløp flyttet til andre havner. Kapasitetsutfordringer og store forsinkelser for containerskipene og samtidige utfordringer i flyfraktmarkedet, medførte at jernbanetransport ble et supplement mellom Kina og Europa Dette kunne på ingen måte erstatte containerskipskapasiteten.

The pandemic brought about societal restrictions, first in China, then in Europe, affecting production in many industries and operations in some Chinese ports. Resulting imbalances and delays in the container shipping market caused major ramifications. When the pandemic hit, the entire transport industry expected major demand reductions for goods and for transport. Instead, after a short, large downturn, goods consumption increased around the globe. Overall freight volumes from Norwegian foreign trade were rather stable during the pandemic. Some goods types and modes had increased volumes in 2020, and additionally in 2021, despite capacity challenges, particularly within intercontinental container shipping and airfreight. Freight finds new ways, but with increased transport times and costs. When some Chinese ports were closed, ships called at other ports instead. Capacity challenges and major delays for container ships and simultaneous challenges in the airfreight market resulted in increased rail transport between China and Europa, but can by no means replace the freight capacity of container ships.