Målet med potensialanalysen er å identifisere det samlede reisebehovet, uavhengig av transportmiddel, i transportrelasjoner der jernbanetransport er aktuelt. Hensikten er å kartlegge hvilke transportrelasjoner som har størst etterspørselspotensial. Dette kan bidra til å beregne samfunnsnytten ved bruk av jernbanen sammenlignet med andre transportformer, og dermed prioritere de transportrelasjonene i utredningsarbeidet. Potensialanalysen beregner total reiseetterspørsel for persontransport på relevante transportrelasjoner for dagens situasjon i 2023 og for to fremtidige situasjoner i 2060 (Nullalternativ og Null-pluss-alternativ). Forskjellen på 2060-situasjonene er at i Null-pluss-alternativ er det lagt til grunn alle jernbanetiltak som Jernbanedirektoratet og Bane NOR har foreslått til Nasjonal transportplan 2025-2036. Analysen identifiserer potensielle togreiser, men vurderer ikke realistiske tiltak for å overføre reiser til jernbane eller gjennomførbarheten i å realisere potensialet.